Il 10 settembre la Chiesa festeggia San Nicola da Tolentino, sacerdote agostiniano vissuto nel XIII secolo, ricordato per la sua vita austera, la profonda spiritualità e la grande carità verso i poveri. È considerato uno dei santi più popolari dell’Ordine agostiniano ed è venerato come protettore delle anime del Purgatorio.
Nicola nacque a Sant’Angelo in Pontano, nelle Marche, nel 1245. Fin da giovane mostrò un carattere mite e una forte inclinazione alla preghiera. Entrato nell’Ordine di Sant’Agostino, ricevette l’ordinazione sacerdotale e si trasferì a Tolentino, dove trascorse gran parte della sua vita.
San Nicola si distinse per il suo stile di vita umile e penitenziale: digiunava spesso, passava lunghe ore in preghiera e praticava una carità instancabile verso i poveri e i malati. Era conosciuto come il “consolatore delle anime”, per la sua capacità di portare conforto a chi soffriva e per la particolare devozione alle anime del Purgatorio, per le quali pregava incessantemente.
Numerosi sono i miracoli attribuiti a San Nicola, sia durante la sua vita che dopo la sua morte, avvenuta nel 1305. La sua figura divenne presto oggetto di una vasta devozione popolare, soprattutto in Italia centrale. È famoso anche per i “panini di San Nicola”, benedetti in suo onore e distribuiti ai fedeli come segno di protezione.
Canonizzato da papa Eugenio IV nel 1446, San Nicola da Tolentino è ancora oggi un modello di umiltà, carità e intercessione per i defunti. La sua festa è particolarmente sentita a Tolentino, dove sorge la splendida basilica a lui dedicata.
