Il 12 maggio la Chiesa celebra San Leopoldo Mandic, sacerdote cappuccino croato, noto come il “confessore della misericordia” per la sua instancabile dedizione al sacramento della riconciliazione. Nato nel 1866 a Castelnuovo di Cattaro (oggi in Montenegro), fin da giovane sentì la chiamata alla vita religiosa e si unì all’Ordine dei Frati Minori Cappuccini.
Fu ordinato sacerdote nel 1890 e, nonostante una salute fragile e una statura minuta, svolse il suo ministero con grande fervore. Il suo sogno era quello di tornare in Oriente per contribuire al dialogo tra cattolici e ortodossi, ma la sua missione si realizzò in un modo diverso: passò gran parte della sua vita in un confessionale del convento di Padova, dove divenne guida spirituale e consolazione per migliaia di fedeli.
San Leopoldo trascorreva anche 12-15 ore al giorno ad ascoltare e confessare, con dolcezza, comprensione e umiltà, senza mai giudicare. Diceva:
«Dio è più misericordioso di noi: lasciamo che sia Lui a giudicare».
Non predicava grandi omelie, ma predicava con la vita, fatta di silenzio, preghiera e disponibilità totale agli altri.
Morì il 30 luglio 1942 a Padova, dove le sue spoglie sono ancora oggi venerate da moltissimi fedeli. È stato canonizzato da Papa Giovanni Paolo II nel 1983, che lo definì “un autentico testimone della misericordia di Dio”.
San Leopoldo Mandic ci ricorda che anche nelle fragilità si può vivere una santità grande e luminosa, se ci si lascia guidare dall’amore e dalla grazia del perdono.
