Il 27 ottobre la Chiesa celebra la memoria di Sant’Evaristo, Papa e martire, uno dei primi successori di San Pietro. La sua figura, avvolta dal fascino della Chiesa nascente, rappresenta il coraggio e la fede incrollabile dei cristiani dei primi secoli, che testimoniarono il Vangelo anche a costo della vita.
Sant’Evaristo fu il quinto Papa della storia della Chiesa, succedendo a Papa Anacleto intorno all’anno 97 d.C., durante il regno dell’imperatore Traiano. Le informazioni storiche sulla sua vita sono poche, ma la tradizione racconta che proveniva da Betlemme, figlio di un greco di nome Giuda. Dopo essere giunto a Roma, si distinse per la sua sapienza e il suo zelo pastorale, tanto da essere scelto come guida del popolo cristiano.
Durante il suo pontificato, Sant’Evaristo organizzò con ordine la vita della comunità cristiana romana, ancora perseguitata. A lui si attribuisce la suddivisione delle parrocchie di Roma e la norma che stabiliva la presenza di sette diaconi accanto ai vescovi durante le celebrazioni, segno dell’importanza del servizio nella Chiesa primitiva.
Sant’Evaristo morì martire, probabilmente intorno al 108 d.C., e fu sepolto presso la tomba di San Pietro, nel Vaticano. La Chiesa lo venera come testimone di fede e unità, pastore che, in tempi di difficoltà e persecuzione, seppe custodire la Chiesa di Cristo con coraggio e dedizione.
“Il buon pastore dà la propria vita per le pecore.” (Gv 10,11)
Il suo esempio ci ricorda che la fedeltà al Vangelo richiede talvolta sacrificio e forza d’animo, ma che chi si affida a Dio non resta mai solo: l’amore di Cristo è più forte di ogni paura.
