Dopo un’infinita serie di calci di rigore, il Villareal ha battuto il Manchester United conquistando per la prima volta l’Europa League. Tra i principali protagonisti del successo targato Sottomarino Giallo, troviamo sicuramente l’allenatore Unai Emery.
Unai Emery Etxegoien nasce il 3 novembre 1971 a Hondarrabia, un piccolo comune situato in Spagna al confine con la Francia. Dopo una carriera tutt’altro che entusiasmante come calciatore, Emery si dedica alla carriera di allenatore a partire dalla stagione 2005/2006 in cui allena il Lorca.
Nel 2008 effettua subito il salto di qualità guadagnandosi la panchina del Valencia. L’esperienza sulla panchina del Valencia termina nel 2012 dopo aver ottenuto per due volte il terzo posto nel massimo campionato spagnolo e dopo aver raggiunto la semifinale di Europa League e di Copa del Rey. Nonostante i buoni risultati, Emery non rinnova il contratto e firma per lo Spartak Mosca.
L’avventura in Russia non è per niente all’altezza delle stagioni precedenti e dopo pochi mesi viene esonerato.
Il richiamo della patria è forte e allora il 14 gennaio 2013 arriva la firma con il Siviglia. Da questa precisa data nasce Mr. Europa League. Il 14 maggio 2014, il Siviglia batte ai rigori il Benfica e vince l’Europa League ma i tifosi, la squadra, e in particolar modo Emery avevano ancora fame di vittoria. Il 27 maggio 2015 arriva la seconda Europa League di fila dopo aver battuto la Fiorentina in semifinale e il Dnipro (che aveva eliminato il Napoli) in finale per 3-2. Il famoso proverbio “non c’è due senza tre” si dimostra vero con i Rojiblancos e con Unai Emery che si ritrovano a festeggiare la terza vittoria di fila in Europa League il 18 maggio 2016, grazie a una netta vittoria sul Liverpool per 3-1.
Ora però è arrivato il momento di puntare al bersaglio grosso, è arrivato il momento di puntare alla Champions League con il PSG. In ambito nazionale, la squadra parigina domina in lungo e in largo vincendo un campionato, due Coppe di Francia, due Coppa di Lega francesi e due Supercoppe. I risultati non sono altrettanto soddisfacenti in Champions League dove Emery e il PSG vengono eliminati due volte consecutive agli ottavi di finale.
Il tecnico spagnolo decide dunque di provare a vincere in Inghilterra diventando il nuovo allenatore dell’Arsenal. Anche alla corte di Queen Elizabeth II si dimostra un vero campione dell’Europa League. Con i gunners raggiunge la sua quarta finale europea ma viene sconfitto nel derby di Londra dal Chelsea con un sonoro 4-1 che permette ai blues di aggiudicarsi l’edizione 2018/2019 del trofeo. Il 29 novembre 2019 Emery viene esonerato.
Il 23 luglio 2020 diventa il nuovo allenatore del Villareal e dopo aver eliminato l’Arsenal in semifinale, batte il Manchester United ai calci di rigore e vince la sua quarta Europa League su cinque finali disputate. Con questa vittoria, Unai Emery si conferma Mr. Europa League diventando il primo allenatore della storia a vincere quattro volte la competizione, superando Giovanni Trapattoni.
Complimenti a Unai Emery, o meglio… complimenti a Mr. Europa League e al suo Villareal per questa storica vittoria.
Il capitano Raul Albiol su Instagram dopo la vittoria.
Francesco Pio Scaramozza
