Lo spettacolo dei Playoff NBA continua e il primo turno è giunto al termine con tante partite spettacolari, qualche sorpresa ma tutte le squadre con un seed migliore hanno avuto accesso alle semifinali.
Milwaukee Bucks- Detroit Pistons: dominio incontrastato per la regina della Eastern Conference che grazie al possibile MVP Antetokounmpo ha rifilato un sonoro 4-0 a Andre Drummond e a un eroico Blake Griffin che ha giocato praticamente su una gamba sola.
Boston Celtics- Indiana Pacers: era stata annunciata come la serie più equilibrata di Est e invece Indiana senza il mattatore Victor Oladipo ha avuto enormi difficoltà in attacco con percentuali tragiche. Irving ingolosito dalla situazione ha tirato fuori tutta la classe che è in lui e ha portato i suoi Celtics alla semifinale rifilando uno sweep ai Pacers.
Toronto Raptors-Orlando Magic: dopo la sorprendente vittoria iniziale dei Magic (assenti da 7 lunghi anni nei playoff) in gara 1 a Toronto, i Raptors hanno cambiato marcia grazie a Kawhi Leonard e al sorprendente Pascal Siakam che dopo una straordinaria stagione regolare sta continuando a far sognare i tifosi canadesi in questi playoff. Questa serie si è chiusa con un 4-1 in favore dei Raptors.
Philadelphia 76ers-Brooklyn Nets: anche in questo caso in gara 1 i Brooklyn Nets (sfavoriti) hanno battuto Philadelphia nonostante la trasferta. Proprio come nella serie tra Toronto e Orlando, Embiid e company hanno cambiato marcia e hanno battuto Russell e company 4-1.
Golden State Warriors-Los Angeles Clippers: doveva essere una passeggiata per i campioni NBA in carica, sembrava già scritto un 4-0 e invece la forza di Harrell, la determinazione di Beverley, il cuore di Lou Williams e la straordinaria solidità di Danilo Gallinari hanno fatto in modo che i Clippers rimontassero 33 punti di svantaggio in gara 2 a Oakland portando la serie in parità. A Los Angeles ci si aspettava almeno un’altra vittoria dei Clippers ma cosi non è stato e Kevin Durant versione MVP ha portato i suoi sul 3-1. Altra sorpresa in gara 5 quando Los Angeles ha sbancato ancora una volta la Oracle Arena portando la serie sul 3-2.I 50 punti di Durant in gara 6 hanno spento ogni speranza per Gallinari e soci che sono stati eliminati dai Warriors per 4-2.
Houston Rockets-Utah Jazz: Houston sembrava invincibile e in particolare James Harden che con il suo marchio di fabbrica (step-back) ha portato i suoi Rockets fino al 3-0. In gara 4 però Donovan Mitchell ha deciso che non voleva subire una sconfitta così pesante e con 31 punti segnati ha evitato lo sweep ai suoi Jazz. L’eliminazione però è arrivata ugualmente in gara 5.
Portland Trail Blazers-Oklahoma City Thunder: dopo l’infortunio di Jusuf Nurkic tutti si aspettavano di vedere Portland in grande difficoltà nei playoff e invece Damian Lillard ha deciso di fare il fenomeno e ha dominato l’intera serie contro il suo rivale Russell Westbrook chiudendo i conti con una tripla sparata direttamente dal logo del Moda Center di Portland in gara 5. “It’s Dame time”.
Denver Nuggets-San Antonio Spurs: probabilmente la serie più bella di questo primo turno culminata in gara 7 con la vittoria di Denver. Coach Popovich non ha potuto contrastare l’onnipotenza cestistica di un Nikola Jokic straordinario anche perchè nella gara decisiva, le due star (Aldridge e DeRozan non hanno dato il giusto contributo alla causa Spurs)
Contemporaneamente a gara 7 tra Denver e Spurs, a Est sono iniziate le semifinali e Toronto ha avuto la meglio su Philadelphia grazie a Leonard autore di 45 punti. Milwaukee crolla in casa contro Boston grazie alla straordinaria difesa preparata da Brad Stevens su Giannis Antetokounmpo. 48 ore dopo gara 6, Golden State è tornata in campo contro Houston vincendo 104-100 in gara 1 dove i protagonisti oltre alle solite superstar sono stati gli arbitri da molti giudicati scandalosi.
Francesco Pio Scaramozza
