Dopo 2460 partite complessive finalmente si è chiusa la regular season NBA. Stasera alle 20:30 inizieranno i playoff e lo spettacolo è assicurato con 16 squadre pronte a darsi battaglia pur di vincere l’anello.
Western Conference:
Golden State Warriors: non c’è molto da dire, sono i favoriti e avendo in squadra 5 superstar non poteva essere altrimenti. L’unico ostacolo che potrebbe impedire ai Warriors di vincere l’anello è l’armonia nello spogliatoio già messa a dura prova durante questa stagione con Durant e Green.
Los Angeles Clippers: a inizio anno era una squadra che poteva puntare ai playoff ma dopo la cessione di Tobias Harris in molti pensavano che i Clippers avrebbero abbandonato i sogni playoff. Così non è stato e i Clippers sono l’unica squadra di Los Angeles ai playoff contro ogni pronostico. Probabilmente ci sarà un netto 4-0 in favore dei Warriors ma il nostro Danilo Gallinari (miglior stagione in carriera per lui) farà di tutto per infastidire i ragazzi della baia.
Houston Rockets: dopo la tragica partenza di inizio anno in cui Houston occupava la 14ª posizione a Ovest, James Harden ha deciso di cambiare marcia e inanellare trentelli su trentelli portando i suoi Rockets ai playoff e con la speranza di vincere il premio di MVP grazie ai suoi 36 punti a partita.
Utah Jazz: anche per loro a inizio anno le cose non andavano tanto bene ma grazie al gioco di squadra e ai giovani talenti (mitchell e gobert su tutti) Utah ha agguantato i playoff e farà di tutto per cercare di prolungare il più possibile la serie contro Harden e company.
Portland Trail Blazers: “It’s Dame time”. Ora più che mai Portland ha bisogno di un grande Damian Lillard che spesso nei playoff non riesce a essere così incisivo come nel corso della stagione regolare. Dopo l’infortunio di Nurkic le speranze di arrivare più lontano possibile sono appese tutte alle mani di Lillard.
Oklahoma City Thunder: da molti definita l’anti Warriors ma una squadra così altalenante non può assolutamente impensierire gli alieni di Golden State. Ai Thunder serve solidità e con Russell Westbrook e Paul George questa solidità può arrivare.
Denver Nuggets: per una buona parte della stagione sono stati al comando della Western Conference ma nell’ultima parte della stagione hanno avuto un crollo ma Nikola Jokic è pronto a portare i suoi Nuggets molto lontano.
San Antonio Spurs: sono una costante nei playoff nell’ultimo ventennio, senza Gregg Popovich non ci sono i playoff. La sfida contro Denver non è una delle più semplice ma Popovich è un genio della pallacanestro e qualche speranza di passare il turno c’è sempre anche grazie al tifo degli italiani per Marco Belinelli e Ettore Messina.
Eastern Conference:
Milwaukee Bucks: la squadra con il miglior record della NBA è pronta a volare grazie a Giannis Antetokounmpo. Il greco è stato battezzato “Superman” da Shaq e sicuramente ha intenzione di mostrare a tutto il mondo che è davvero un supereroe portando i Bucks alle finals.
Detroit Pistons: qualificazione raggiunta per il rotto della cuffia per Andre Drummond e Blake Griffin che si ritroveranno davanti i Bucks pronti a infliggere ai Pistons una severa sconfitta ma la speranza è sempre l’ultima a morire.
Indiana Pacers: stagione positiva per i Pacers ma dopo l’infortunio di Victor Oladipo le speranze di passare il primo turno si sono ridotte ma Indiana non si darà per vinta molto facilmente.
Boston Celtics: stagione molto altalenante per i Celtics che da favoriti per arrivare alle Finals ora come ora sono una squadra da semifinale di Conference ma la mentalità di Boston e il talento di Irving e di tutto il roster possono fare la differenza lasciando ancora qualche speranza per le Finals.
Philadelphia 76ers: hanno rispettato le aspettative di inizio anno e con l’acquisto di Tobias Harris hanno dato un chiaro segnale a tutto il mondo NBA: vogliono le Finals. Embiid, Simmons, Butler e Harris sono pronti per ultimare “The Process”
Brooklyn Nets: finalmente Brooklyn torna ai playoff dopo 4 anni grazie a uno straordinario D’Angelo Russell che farà di tutto per allungare la serie contro Phila.
Toronto Raptors: seconda favorita per raggiungere le Finals, la squadra di Kawhi Leonard è chiamata a fare il salto di qualità nei playoff che spesso hanno visto i Raptors crollare dopo una grande stagione. Leonard e Lowry sono pronti per fare felici i tifosi canadesi.
Orlando Magic: altro grande ritorno ai playoff è quello di Orlando che dopo 7 anni torna tra le migliori 8 squadre di Est e questo è già un grande successo, il possibile 4-0 che verrà inflitto ai Magic da parte dei Raptors deve essere solamente un punto di partenza per ritornare ancora più in alto.
Che lo spettacolo dei Playoff abbia inizio e che vinca la migliore.
Francesco Pio Scaramozza
