Il 5 giugno si celebra San Bonifacio, vescovo e martire, grande evangelizzatore dell’Europa e conosciuto come l’Apostolo della Germania. Nato con il nome di Winfrid intorno al 675 in Inghilterra, fu monaco benedettino prima di partire come missionario nel continente.
Spinto da una forte vocazione all’annuncio del Vangelo, Bonifacio attraversò la Manica e fu inviato da Papa Gregorio II nel 719 per portare la fede cristiana alle popolazioni germaniche ancora pagane. Ricevette il nome di Bonifacio e fu consacrato vescovo dei Germani. Con zelo instancabile fondò chiese, riformò il clero, istituì diocesi e monaci, promosse la disciplina ecclesiastica e radicò profondamente il cristianesimo nel cuore della Germania.
Il suo apostolato fu anche simbolico: abbatté la quercia sacra di Thor a Geismar, dimostrando la superiorità del Dio cristiano e convertendo molti pagani.
Morì martire nel 754, ucciso in Frisia (l’attuale Olanda) insieme a 52 compagni, mentre predicava la fede. Il suo corpo fu sepolto a Fulda, dove sorge oggi una grande abbazia che ne custodisce le reliquie.
San Bonifacio è una delle figure più importanti dell’evangelizzazione europea. Il suo coraggio, la sua obbedienza al Papa e il suo spirito missionario sono ancora oggi esempio di fede operosa e di unità della Chiesa.
