Il 18 agosto la Chiesa ricorda Sant’Elena, madre dell’imperatore Costantino e figura fondamentale nella storia del cristianesimo, nota soprattutto per la sua devozione e per il ritrovamento della Santa Croce.
Nata intorno al 250 d.C. in Bitinia o, secondo alcune fonti, in Dalmazia, Elena proveniva da una famiglia modesta. Sposò Costanzo Cloro, con il quale ebbe Costantino, futuro imperatore di Roma. La sua vita cambiò profondamente quando il figlio salì al trono e, dopo l’Editto di Milano del 313, proclamò la libertà di culto per i cristiani.
Elena, convertitasi al cristianesimo, abbracciò una vita di pietà e carità verso i poveri, distribuendo ricchezze e assistendo malati e bisognosi.
Intorno al 326 intraprese un pellegrinaggio in Terra Santa. A Gerusalemme, guidata dalla fede e dalle testimonianze locali, Sant’Elena avrebbe ritrovato la vera Croce su cui fu crocifisso Gesù. In quel viaggio fece edificare diverse basiliche, tra cui la Basilica della Natività a Betlemme e quella sul Monte degli Ulivi.
Sant’Elena morì a Roma intorno al 329. È venerata come patrona degli archeologi, dei convertiti e delle madri cristiane. La sua vita è un esempio di come anche chi ha conosciuto il potere e la ricchezza possa scegliere un cammino di umiltà, fede e servizio.
Sant’Elena Imperatrice ci insegna che il vero tesoro non si trova nelle ricchezze terrene, ma nella ricerca e nell’incontro con Cristo, che lei servì con amore instancabile.
