Il 12 agosto la Chiesa ricorda Santa Giovanna Francesca de Chantal, nobile francese e fondatrice dell’Ordine della Visitazione di Santa Maria, nata per portare il messaggio evangelico di misericordia e accoglienza nel mondo.
Nata nel 1572 a Digione, Giovanna si sposò giovanissima con il barone Cristoforo de Chantal, con cui ebbe quattro figli. Dopo la prematura morte del marito, rimase vedova a soli 28 anni. Pur attraversando dolore e difficoltà, si affidò totalmente a Dio e si dedicò ai suoi figli e alle opere di carità.
L’incontro con San Francesco di Sales fu decisivo: insieme fondarono nel 1610 l’Ordine della Visitazione, pensato per donne desiderose di una vita religiosa semplice, aperta anche a chi non poteva affrontare le austerità di altri ordini. Il loro carisma era basato sulla dolcezza, sull’umiltà e sull’amore verso tutti, specialmente i più deboli.
Giovanna visse tra preghiera e impegno attivo, aprendo oltre ottanta monasteri in tutta Europa. Morì il 13 dicembre 1641 e fu canonizzata nel 1767. La sua figura resta un modello di coraggio femminile, fede serena e carità senza confini.
